双子や兄弟姉妹は特別な絆を共有することで知られていますが、それでも結合双生児の生来的な近さには及びません。この状態は非常に稀ですが、発生した場合には世界中の人々の関心と好奇心を引きつけます。
アビーとブリタニー・ヘンセルの結合双生児の場合も同様で、彼女たちはあらゆる困難を乗り越え、奇跡的にすべての期待を覆しました。
奇跡の誕生
アビーとブリタニー・ヘンセルが生まれた直後、医師たちは両親に、結合双生児の女の子を分離する手術の選択肢を提示しました。
しかし、このような手術では片方または両方の生存率が低いため、ヘンセル夫妻はすぐにその方法を選びませんでした。それでも、医師たちは双子が最初の夜を生き延びる可能性すら低いだろうと言いました。ところが、彼女たちは生き延びるだけでなく、すべての予想を超え、信じられないことを成し遂げました。
結合双生児としても特異
ヘンセル姉妹は、奇跡的にアメリカで初めて乳児期を生き延びた結合双生児として、すぐに世間の注目を集めました。
生存した二頭頭双生児（ダイセファルス）の例は世界で他にイタリアとトルコの2例しか知られていません。しかし、彼女たちの驚くべき物語はここで終わりません。
驚異的な解剖学
同時に、姉妹は肋骨、太腸、肝臓、生殖器系、そして腰から下のほぼすべての部分を共有しています。
しかし、成長するにつれて、彼女たちは真に驚くべき独特の特徴を示すようになりました。
歩調の同期
アビー（右側の双子）は右腕と右脚を制御しますが、左側の感覚は持っていません。一方、ブリタニー（左側の双子）は左腕と左脚を制御しますが、右側の感覚は持っていません。
これを考慮すると、姉妹が後に成し遂げることは驚異的です。
二人だからこそ
年月が経つにつれ、ヘンセル姉妹は活動的なライフスタイルを愛し、自転車、ピアノ、ボウリング、水泳などの活動に才能があることが明らかになりました。
各双子は多くの身体的作業で互いに依存していますが、人生の他の面では驚くほど個性が際立っています。
異なる個性
アビーはピンクや明るい色を好むのに対し、ブリタニーはボーイッシュな傾向があります。姉妹は異なる髪型、髪色、靴、レギンスで個性を表現します。
さらに、個々の好みに応じて首元や裾のデザインが異なる特注の服も持っています。しかし、姉妹が共有しない、さらに予想外のこともあります。
一緒にいても異なる
病気になるのは決して楽しいことではありませんが、アビーとブリタニーは、病気の時だけは別々でいたいと願う数少ない瞬間の一つだと同意しています。
ある時、病気のブリタニーが、アビーがその感情を口にしたことで非常に動揺し、姉が「ここにいる」と保証するまで泣き止まなかったことがあります。姉妹の生活は外部の人から見ると異常に思えるかもしれませんが、次のページを読むと見方が変わるかもしれません。
家族生活
アビーとブリタニーの両親は、彼女たちを個人として育てるために多くの努力を注ぎました。子どもが成長する過程と同様に、両親は個別にしつけを行い、一方の違反で両方を罰することはありませんでした。
この支援的な育成環境が、メディアが注目した際に早くから明らかになった彼女たちの並外れた人格の強さに寄与したと考えられます。
初めてのスポットライト
オプラの特番後、世界は姉妹のユニークな物語に魅了され、世界的な名声を得ました。その年の後半には、アビーとブリタニーは『ライフ』誌の表紙を飾り、ディスカバリーチャンネル、TLC、BBCなどで特集番組にも出演しました。
しかし数年後、彼女たちは別の理由で家庭の誰もが知る存在になることになるのです。
姉妹のサポート
ブリタニーが12歳で成長が止まった時、アビーは脊椎の成長を止める手術を受けました。
さらに、両姉妹は側弯症や将来の呼吸困難を防ぐための予防的胸部手術も受けました。それでも数年後に大きな挑戦に立ち向かうことを止めるものは何もありませんでした。
TLC番組
観客は、互いに愛らしく口げんかをしながら、愛する家族や友人の支えの中で若い成人期を歩む元気な姉妹に魅了されました。
番組はその年、ネットワークで最も人気のある制作の一つとなりましたが、彼女たちが参加した理由は意外かもしれません。
教育と啓発
名声を求めるのではなく、アビーとブリタニーおよび家族は、自分たちの状況を教育的に伝え、関連する偏見を減らすためにTLCリアリティショーに出演することに同意しました。
シリーズは彼女たちの信じられない生活に光を当てましたが、明らかになったすべてのことは想像以上です。
内面の視点
アビーとブリタニーは、服の選択権などの決定を交代で行うなど、妥協することを学びました。
確かに、姉妹は常に同時に空腹になったり、同時に眠れるわけではありません。結合双生児の生活が世界にあまり知られていないことを知って、アビーとブリタニーは並外れた行動を取りました。
スウィート16
アビーとブリタニーは、それぞれ実技試験に加えて筆記の運転試験も自分で受ける必要がありました。
車を運転する際には共同でハンドルを操作しますが、アビーは運転席の右側、ブリタニーは左側を制御します。運転に興奮していた姉妹ですが、すべての人が確信していたわけではありません。
人生を加速させる
それでも姉妹は皆を驚かせ、自分たちの運転免許を持つことに大喜びしました。彼女たちは生活のほとんどの面で共通の関心を持っています。
父マイクは、姉妹は誰よりも速く、あるいは同じくらい早く学んでいると述べています。アビーとブリタニーはバレーボール、ランニング、水泳、自転車も大好きです。しかし、協調するのは姉妹の身体能力だけではありません。
グレートマインド
ヘンセル姉妹は通常、2人ではなく1人としてメールを打ちます。友人たちは「ツイントゥイション（双子直感）」と呼び、常に驚かされています。
「互いの文章を完成させる–お互いが何を考え、何を言おうとしているかを知っている。それを見ていつも笑顔になる」と言われます。彼女たちはさらに多くの笑顔を持つことになるでしょう。
高校
アビーは数学を好み、ブリタニーは文章を選びました。学校では、姉妹は個別に課題を与えられましたが、あるテレビインタビューで、時々互いの課題を覗き見してしまうと笑って認めました。
高校が進むにつれ、姉妹は将来について真剣に考える必要が出てきました。
未来を考える
誕生時、双子に何が期待できるか誰も確信していませんでしたが、成長するにつれ、彼女たちは人生で可能な限りすべてを達成するために何も惜しまないことが明らかになりました。
しかし、高校卒業はまだ驚きに満ちた道の始まりにすぎませんでした。
大学へ
その時点で、姉妹は両親の家を出て、自立して生活していました。
「私たちは、やりたいことは何でもできると信じて育てられました」と姉妹は説明しています。日常的に学んだ妥協の中で、彼女たちは互いに力とインスピレーションを見出してきました。
脱帽です
2012年、姉妹は大学で教育学の学位を取得して卒業し、再び医師や教師、そして多くの人々の期待を超えました。
この時期、彼女たちのTLCリアリティショーは、元気で愛らしい結合双生児の姿を取り上げました。それでも、大学卒業後に何をするのか、誰も予想できませんでした。
ロンドン
イギリスやイタリアを旅行した経験は、多くの若いバックパッカーと同じようなものでした。姉妹それぞれが自分のパスポートで旅行しましたが、飛行機のチケットは1枚だけで済みました。
ロンドン、ローマ、ヴェネツィアを訪れた後、姉妹は再び卒業後の生活について考える必要がありました。これからの職業はどうするのか。
将来の健康上の懸念
姉妹は、将来的に心臓の問題やその他の健康上の問題に直面するかもしれないことを恐れています。しかし、それでも医師たちはアビーとブリタニーを「並外れている」と「非常に恵まれている」と評価しています。
ヘンセル姉妹は生まれた時、第三の腕を除去しましたが、それが悪影響を及ぼしたことはないようです。結合双生児としても、彼女たちの決意と功績は他の双子と比べてもなお印象的です。しかし、それだけではありません。
結合双生児
結合双生児の女の子は最も一般的で、全体の約70％を占めます。女の子の結合双生児は、男性の双子よりも寿命が長い傾向があります。
これらの事実を考慮すれば、アビーとブリタニー・ヘンセルが世界で最も有名な結合双生児の一人であるのも不思議ではありません。しかし、彼女たちが今いる場所は、以前には想像もできないものでした。
また一つの誕生日、また一つの記録
「アビーとブリタニーを、それぞれが希望や恐れを持つ一人の個人として世界に見てもらいたい」と、姉妹が幼い頃、パティ・ヘンセルは語っていました。
そのような支援を受けて、彼女たちは今、誰も最初には予想していなかった新しい挑戦に取り組んでいます。
若きプロフェッショナル
大学時代、姉妹は4年生の教室で学生教師として経験を積みました。
若い心を育て、世界をより良く変える可能性に励まされ、姉妹は才能とプロ意識をすぐに証明し、素晴らしい昇進へとつながりました。
変化をもたらす
多くの人が姉妹の給与について興味を持ち、姉妹自身も、最初は1つの給与でスタートしたものの、経験を積んだ後に少し増額の交渉を検討していることを認めています。
何しろ、彼女たちは2つの学位を持ち、多くの面で1人以上の働きをしています。しかし、姉妹が年を重ねるにつれ、スポットライトに対する考え方も変わってきました。
望まぬ注目
姉妹は、結合していること自体は気にしていませんが、本当に苛立たされることがあると認めています。それは、無断で写真を撮ったり、じろじろ見たりする人々です。
姉妹自身がユニークであることを認めている一方で、分離についての彼女たちの考えには驚かされるでしょう。
生涯一緒に
この時点で、姉妹は自分たちの現実を他の形で考えることはできませんでした。
車椅子に縛られたり、分離のリスクを経験したりすることを望まず、人生の旅において永遠の仲間がいることを喜んでいます。
家族の希望
医師たちは、家族生活は姉妹にとって複雑なステップになるかもしれないと伝えましたが、実際に子どもを産み育てることができない物理的理由はないと姉妹自身は考えています。
世界がこの有名な結合双生児に魅了され続ける一方で、私たちは当分の間、彼女たちからの新しい話を聞けないかもしれません。
スポットライトからの引退
姉妹は、自分たち自身と夢により集中し、周囲から向けられるスポットライトに振り回される時間を減らす時期だと判断しました。
自分たちがどれほどユニークであるかを彼女たちは理解しており、家族も同じく理解しています。姉妹は今、新たなステップにシフトしたいと考えていました。
向かい合って
二人の女の子は胸部と腹部で結合しており、常に向かい合った状態でした。
さらに、いくつかの重要な臓器が互いに絡み合っていました。しかし、アビーとブリタニーとは異なり、彼女たちはそれぞれ別々の腕と脚を持っていました。
分離すべきか？
分離手術は彼女たちの命を救う可能性がありましたが、悲劇的な結果を招くこともありえました。
両親は、赤ちゃんの女の子たちを分離すべきか、それとも自然のままに任せるべきか悩みました。
健康上の恐怖
小さなアビーとイザベルは全体的には健康な赤ちゃんでしたが、稀な状態がいくつかの深刻な健康上の恐怖を引き起こしました。体重は増え、発育も順調でしたが、わずかな風邪の兆候でも重大な危険を意味することがありました。
結合双生児が生後2か月の時、アビーは呼吸器感染症を患い、呼吸が困難になりました。姉妹に影響はあるのか？二人はヘリで病院に運ばれ、モニターで監視され酸素マスクを装着されました。どんな病気でも最大限の注意を払って治療される必要がありました。
唯一の選択肢
クリニックでは、過去に別の結合双生児の分離手術に成功したクリストファー・モイヤー医師と面談しました。
モイヤー医師は、イザベルが自分の消化器系でアビーを支えており、自身には十分な栄養が行き渡っていないと説明しました。両親は話し合った結果、分離が唯一の選択肢であると決断しました。
結合したまま
これは非常にリスクが高く困難な手術で、少なくとも17人の外科医からなる大規模な医療チームが必要でした。
無数のことがうまくいかない可能性があり、姉妹が手術室から無事に出られない可能性もありました。両親のエイミーとジェシーは恐怖におののきました。
手術
それぞれの女の子には独自の医療チームが付きました。外科医たちの最大の課題は、イザベルの心臓を姉の胸から取り出し、自分自身の胸に移すことでした。
血圧の急降下を伴う数回の試みの後、遂に手術は成功しました。数時間後、医師たちはついに良い知らせを発表しました — 手術は成功し、イザベルとアビーは正式に分離されました。
2週間後
幼少期のほとんど、姉妹は胸部を保護する服を着用し、メイヨークリニックで定期検診を受ける必要がありました。
それ以外では、彼女たちは普通の、笑い声あふれる小さな女の子で、特別な絆を共有していました。
兄弟姉妹のライバル心
現在、姉妹は健康で幸せな個人として、それぞれ異なる性格を持っています。アビーは繊細な性格で、イザベルはよりおしゃべりで社交的です。
カールセン姉妹は服や猫、体操を共に愛していますが、健全な競争心も持ち、学校で成績を競い合うこともよくあります。
逆境に立ち向かう
彼女たちの特異な出発点を考えると、姉妹には今も特別な注意と配慮が必要です。
消化器系は依然として脆弱で、転倒、つまずき、腹痛のいずれも重大な懸念の理由になります。
カールセン姉妹の今後
母エイミーは、成長した姉妹が医師やジャーナリストになるのか、それとも周囲に多くの医師や記者に囲まれて育った影響を受けるのかと考えていますが、誰にも分かりません。
しかし一つ確かなことがあります — どんな状況でも、二人の女の子は常に互いを支え合うでしょう。